随着文物价值的不断提高，掠夺性盗掘水下文物的阴影经常困扰着水下考古专家。1998年月12月18日至1999年1月25日，由国家文物局组织的西沙水下考古抢救发掘队潜入西沙美丽而又令人触目惊心的海底，完成了首次独立远海水下考古作业。此次抢救性考古发掘共发现14处水下文物遗存点，采集文物及标本近2000件。目前这批文物已运抵北京，不久将在中国历史博物馆展出。

    ● 华光礁Ⅰ号沉船遗址一片狼籍，因水下爆破形成的3个大坑宛如巨大的伤疤，令人痛心

    1998年12月18日，天气阴沉沉的，由中国历史博物馆水下考古研究室及广东、福建、青岛等地水下考古队员组成的西沙考古队从海南琼海市潭门港乘00388和00389号两条渔船正式启航。船一出海就遇上7级大风，完全打乱了原先制订的直赴北礁的工作计划，只好先驶向深航岛避风，边避风边驶向近处的华光礁海域。

    华光礁原称觅出礁，渔民俗称大筐，坐落在北纬16°19′--16°22′，东经111°57′-112°06′范围内，东西延伸16海里，南北跨5海里，是西沙群岛中的大环礁之一。礁内最大