[1]：契字下换系，音xie2　　

　　佛教东渐

　　丝绸之路往来的商旅和使团中，夹杂着佛教徒，无形之中又把公元前五世纪诞生于印度的佛教传播了进来。佛教的传入一方面经过西域的一些小国，一步一步传进来，另一方面则是佛教徒们带到了内地和京都。

　　佛教艺术的传入和中国开始译经造寺应是在汉明帝时，永平十年（67）中天竺僧人迦叶摩滕和竺法兰到了洛阳，这是最早到中国内地的印度高僧，为安放他们带来的经像，在洛阳建了白马寺，这是中国第一座寺院。他们在那里翻译了《四十二章经》，这是第一部汉文译经。江苏连云港市孔望山摩崖造像，是迄今发现的中国最早的佛教石刻，年代是在东汉桓灵时期。

　　佛教传入中土后，渐渐吸引了一批信徒，很快地传播开来，在莫高窟开凿之前，魏晋时期内地已形成洛阳、建业两个佛教中心。佛教在敦煌地区的传播稍晚于中土，最初佛教东渐经过敦煌时似未留驻，但早于莫高窟的开凿，敦煌也开始了佛教活动。佛教史上早期的高僧竺法护世居敦煌，号为“敦煌菩萨”，在这里立寺延学，他随师游历西域诸国，取回许多佛经，是朱士行之后第二个冒险西行求法的著名僧人。他解天竺语又通晋言，便在敦煌和长安、洛阳等地传译，是佛教史上早期知名的译经大师。

　　在佛教东传的历史中，中国人开始西行求经。公元267年，中原高僧朱士行为求真经，由雍州启程，穿过漫长的河西走廊，经敦煌进入沙漠，到达佛教传入中国的第一站----于阗。朱士行在此研究收集佛教典籍并送入洛阳。而走得更为遥远的是西晋的高僧法显，他的目的地是佛国天竺。公元399年，他与几位同行的僧人自长安出发，横穿河西走廊，到达于阗，这里是法显奔往佛国的起点。历经千辛万苦，他们终于到达了天竺的乌仗那国，在天竺，他们学习梵语，精研佛典，最后在公元411年，携带着从印度各地收集来的佛经原本回到了中原。

　　处于河西走廊咽喉的敦煌，不仅是外来贸易的关口，也是中外文化交流的最前沿。三世纪后半叶，有关汉人不准出家的-取消后不久，敦煌便出了不少胡汉高僧，这里的佛教的流传和译经事业迅速发展起来。魏晋之后，在敦煌孕育莫高窟问世的条件日臻成熟了。

　　李怀让《重修莫高窟佛龛碑》云：“莫高窟者，厥初秦建元二年，有沙门乐[亻尊]，戒行清虚，执心恬静，尝杖锡林野，行至此山，忽见金光，状有千佛，遂架空凿岩，造窟一龛。次有法良禅师，从东届此，又于樽师窟侧，更即营建。伽蓝之起，滥觞于二僧。”

　　莫高窟由此诞生，石窟开凿出来，艺术的舞台建成了，大西北各族的画家和雕塑家们，在此绘出了美伦美焕的历史。

　　敦煌的石窟，除了最著名的莫高窟，尚有榆林窟、东千佛洞、西千佛洞和五个庙。