──究猿人之际，通古今之变

⊙ 陈方正 

　　大约130年前，达尔文大胆断言：非洲巨猿即大猩猩（gorilla）和黑猩猩（chimpanzee）是人类近亲，而它们和人类的共同远祖都发源于非洲。但他又承认：「这问题单靠猜测是没有用的」1。到了二十世纪20-70年代间，距今百万至数百万年的古人类化石系列陆续在东非洲发现，他的断言开始得到证实。另一方面，在60年代末期，加州大学的萨里奇（Vincent M. Sarich）通过比较现代人和猿猴血液中蛋白质的氨基酸序列而证明，非洲巨猿的确和人类最接近，而且可以推算，人和黑猩猩先祖之分为两支，大约只是距今约600万年前的事2。到了近十年间，由于湖区南猿（Australopithecus anamensis，390-420万年前）和拉米度地猿（Ardipithecus ramidus，430-450万年前）等化石相继出土3，我们似乎愈来愈接近所谓的人、猿分支点，亦即灵长目里面的人猿首科 （Hominoidea）分为巨