中华人民共和国建国后,中国科学院组织了新疆综合考察队,于1956—1959年对新疆进行了多学科的科学考察,在一个时期内,苏联科学院地理研究所(以穆尔札也夫教授为首)应邀参加了考察工作。这个项目曾列入国家12年科学技术发展远景规划。1959年,抵达了罗布泊。是最后见到“蒲昌海”水域的考察队——据判读美国资源卫星的照片,罗布泊于1972年彻底干涸。但由于条件有限,在罗布泊地区的工作似未展开,而且迄今未见详细全面的考察经过发表。其成果自50年代由科学出版社陆续刊出,首先是论文集《新疆维吾尔自治区的自然条件》(1959年),然后分册出版了《新疆土壤地理》(1965年)、《新疆南部的鸟兽》(1965年)、《新疆地貌》(1978年)等专集,至今似仍未出齐。在考察队地貌组所著《新疆地貌》和考察队成员周廷儒的论文《论罗布泊的迁移问题》中,首次提出了罗布泊“从未游移”说。彻底否定了风靡学坛七八十年的“游移湖”说。
80年代初,中国科学院新疆分院组建了罗布泊综合科学考察队,于1980—1981年对罗布泊作了考察与研究。因负责人彭加木失踪,1980年的第一次考察于6月就停止了。不知道出于什么原因,考察分别安排在1980年和1981年的5—6月这个罗布荒原气候条件最不适宜作野外考察的季节进行。夏训诚主持出版了《罗布泊科学考察与研究》(论文集)和《神秘的罗布泊》(画册)。彭加木的意外失踪,使这次考察分外知名。有关罗布泊位置问题,论文集赞同罗布泊“从未游移”说。
纵览罗布泊探险史,第一个抵达的近代探险家,是普尔热瓦尔斯基(1876年);第一个在此发现楼兰古老文明遗迹的,是斯文·赫定(1900年3月28日);第一个发现楼兰王国时期文书的,是斯坦因(190
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