1896年以前的罗布荒原探险史，是由俄国探险家写就的。普尔热瓦尔斯基《从伊犁翻越天山到罗布泊》、科兹洛夫《罗布淖尔》、别夫佐夫《喀什噶利亚和昆仑旅行记》、罗布罗夫斯基《1893——1895年俄国皇家地理学会中亚考察队纪要》、格卢姆尕什麦罗兄弟《中国西部旅行记》等，是这一阶段的实录。这里应该对两位俄国学者略作说明。著名的无政府主义者克鲁泡特金的本来身份是地理学家，对中亚和罗布泊问题有极大的兴趣，1876年他本人曾来塔里木东端探险，但迄今并未见有关此行的探险记或研究报告刊布。奥勃鲁切夫（1863——1956）是俄国地理学界的元老，一生跨越了沙俄、苏俄两个历史时期，而且此人出道颇早，1905年出版的《罗布泊探秘》就提到了他，并称他是俄国地理学界对罗布泊位置问题持中立见解者。1955年，他出版了《中央亚细亚的荒漠》，其中有关罗布泊地区的篇幅是相当有吸引力的内容。

　　1896年瑞典探险家斯文赫定对罗布荒原的探险考察，是罗布泊探险史的重大事件。赫定一生曾三次来罗布泊，即1896年，1900—1901年，1934年，时间跨度长达40年。1896年经历见《穿越亚洲》；1900—1901年的经历见《罗布泊探秘》、《中亚与西藏》，1934年的经历见《游移的湖》。他首创罗布泊“游移湖”说，并推测罗布泊交替使用南北两个湖盆的周期为1500年。1901年3月，他发现了楼兰古城；1934年，他在北返的罗布泊水域做了处女航。

步其后尘，美国