中国社科院考古所所长   研究员刘庆柱

　　从世界范围来看，各国学者都在关注古代文明起源、形成与发展的学术研究课题。旧石器时代与新石器时代的分界，长期以来把磨制石器和陶器出现作为界标。著名英国考古学家戈登·柴尔德根据中近东考古学所取得的科学成果，提出农业的出现是新石器时代与旧石器时代分水岭的重要论断。从人类进入新石器时代，到古代文明形成，学术界关于其时代、途径、动力的说法，虽然多种多样，但是农业的进步是新石器时代发展、古代文明形成的根本原因则是毫无争议的。作为“以农为本”的古代中国，其文明起源、形成与发展更是与农业的发展紧密联系在一起。

　　关于古代文明形成，其研究方法有因素说、过程说、社会分层与权力中心说等多种。因素说是将古代文明形成，分解为诸因素的研究方法；过程说是通过探讨古代文明形成的过程以阐明其由量变到质变的研究方法；社会分层与权力中心说是从*层面分析文明形成、国家出现的研究方法。无论是因素说、过程说，还是社会分层与权力中心说，都认为文明的形成与农业的出现与发展密不可分。古代文明形成研究的基础是关于古代农业的研究。正如有的学者所指出的，已有的世界古代文明起源与形成的研究成果说明，世界各地古代文明起源、形成的时代早晚与其农业起源的早晚有着密切联系。现在学术界一般认为世界主要古代文明有西亚两河流域、东亚古代中国和中美洲三大古代文明。上述三地的古代农业起源时代不同，两河流域农业起源于距今1万年前，古代