而在古代文明形成过程产生至关重要的作用的古代农业中，农业生产的出现及其发展又占有重要地位。因而，农业器具在农业史研究中理所当然属于最为重要的内容。19世纪，丹麦考古学者提出的三器说，对农业考古有着重要意义。考古学中著名的石器时代（主要指新石器时代）、铜器时代、铁器时代，主要是与农业及其相关的农业经济社会所遗留的不同质地器具而界定的不同考古学时代。在古代中国，从以石器为主要农业生产工具的时代，进入以金属器为工具、器具直接或间接在农业生产上发挥了作用的时代，可能是古代文明形成的界标之一。中国古代文明的发展，铁农具全面代替石质农具和铜质农具，国家政体从王国走向帝国。古代农业及其相关物质遗存，是考古学的主要研究对象和内容，当人类研究自己童年时代历史的时候，那时没有留下文字记载，人们只能通过考古学寻找自己遗忘的过去。而考古学所探讨的对象，多与农业遗存相关。当考古发现了房屋居址、聚落遗址的时候，人们由定居而推断出农业经济的社会主导地位。遗址或墓葬出土的不同陶器往往再现了人们的不同食物结构，不同的食物结构又反映出不同的生产内容。同一地区不同的农业器具，折射出不同的考古学文化内容。不同地区的农业器具又反映出各自的农业特点。因此，关于农业器具的考古学研究，是考古学的重要内容，也是探讨古代社会经济发展的重要方法。《中华农器图谱》的出版，无疑将促进中国农业史的研究、古代文明的研究，这是学术界的一件幸事。