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高昌故城“那里有一个如同罗马城市一样的废墟” |
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高昌故城座落在吐鲁番东南40公里的火焰山脚下，驱车需要一小时。高昌故城是新疆境内现存最大的一座古城遗址。高昌城始建于公元前一世纪，公元5世纪中叶成为吐鲁番盆地*、经济和文化中心。9世纪后，成为高昌回鹘王国的首府，是西域最大的国际商会、宗教中心以及亚洲巨大的印刷中心之一。元代以前，在近1400年的漫长岁月中，西域大地上发生的很多*和军事事件，都和高昌有着或多或少的联系。
19世纪末进入高昌故城的俄国人雷格尔曾经惊呼：“那里有一个如同罗马城市一样的废墟”。1961年，高昌故城被列入第一批全国重点文物保护单位。
张骞通西域后，向汉武帝提及大宛国有好马。汉武帝是一个非常喜欢好马的皇帝，他曾经用卜卦的方式，得到良马当从西北来的结论。另一方面，中原地区的马品质不好，当时汉朝和北方的马上民族匈奴正处于剑拔弩张的状态，非常需要有好马来提高部队的战斗力。因此，关于大宛马的传闻，让武帝很向往。武帝于是派了一个叫车令的壮士，带着黄金千两和金马去请求交换，但是大宛国王拒绝了车令的要求，不肯交换，并且抢劫了汉朝使者的财物。消息传到长安，武帝非常恼怒，任命李广利做贰师将军，率领几万兵马远征大宛。李广利率军穿越盐泽，条件十分艰苦，在到达大宛之前已经筋疲力尽，给养也耗尽了。同大宛国第一次交战就大败而回。东归到敦煌时，只剩下十分之一二的兵马了。由于远征失败，武帝下令不许汉军东返，进玉门关者一律斩首。李广利的军队后来在吐鲁番的火焰山下建城屯垦，就近补充军队、武器和给养，一年后，再次征伐大宛，终于得到了倾城好马，大胜而返。汉朝将士们休养屯垦的这个地方，由于地势高敞，人庶昌盛，叫做高昌城。
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