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高万发的熬糖 |
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随着清朝末年天津杨柳青人“赶大营”的人增多，我的祖上也萌发了到西口外谋生的念头。
我的祖籍是天津杨柳青。我的祖父高永贵生于１８６０年咸丰十年，我的父亲高万发生于１８８８年光绪十四年，两人均以船上运输为生。因为家贫，父亲没读过书，自小就给在船上的祖父打下手。１９０１年光绪二十七年，黄河北至临清一段运河全部淤成平陆，这对以船谋生的人来说，无异是釜底抽薪。为了生活，只得另谋出路。于是这年春分以后，我的父亲高万发在天津买了两条竹皮子扁担，开始做西行的准备。一方面变卖家当，另一方面向亲朋好友借了些盘缠，并准备了远行的干粮。然后带着必需的锅碗瓢盆，长途跋涉，风尘仆仆，向西口外的新疆进发。
最初从天津坐火车到张家口，经内蒙古归化城即绥远城，今呼和浩特而西行。因路途遥远，步履维艰，有时坐骆驼轿，有时坐马拉的木轮铁瓦席棚大车，有时肩担五六十斤重的挑子赶路，真是“行人日暮少，风雪乱山深”。
由大草地西行，经过绵延千里的祁连山和浩瀚无垠的大戈壁，然后进入星星峡，过苦水水既苦又咸、烟墩。夏天烈日当头，骄阳似火，只好昼伏夜出，披星戴月，看着北斗星辩方向。大漠瀚海，天气瞬息万变，时而飞沙走石，黄沙漫漫，遮天蔽日；时而暴风骤雨，电闪雷鸣，惊天动地；时而又雨过天晴。路上泥泞不堪，寸步难行。一望无际的茫茫戈壁，人迹罕至，鸟兽绝迹，又缺吃少喝，真是历尽了千辛万苦。谁知夏天过巴里坤后山时，天气奇冷，雪花纷飞，十个手指头冻得脱了一层皮。然后由奇台到乌鲁木齐，又由呼图壁、乌苏、精河直到新疆西部的绥定城，才算喘了一口气，定居下来。
“独在
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