过去，苏北海的大名和大作仅在伊犁学术圈内流传；现在，伊犁草原上苏北海的声名鹊起，他的“昭苏盆地为乌孙夏都”的假说屡见报端，成为伊犁旅游业的一大卖点。

　　苏北海在他的《西域历史地理》中，专节论述“乌孙首府赤谷城的位置”，以其“冬都、夏都论”驳斥学者孟凡人等把赤谷城定位于“特克斯河南岸地区”的观点，提出“昭苏盆地为乌孙夏都”的论点。虽然苏先生循经据典，广征博引，论证“昭苏盆地为乌孙夏都”，但没有一条证据能够坐实昭苏盆地就是乌孙夏都，可以说既无直接的史料根据，又无考古发掘的证据。苏先生在“乌孙首府赤谷城的位置”小节最后说：“由此看来，乌孙存在冬都和夏都是符合乌孙的地理环境和游牧实情的，在以后的考古发掘中一定还可以得到新的佐证。”“符合实情”并不等于“就是实情”，“昭苏盆地为乌孙夏都”只能是一个尚待证实的历史假说。苏先生的假说并没有错，错的是有人把假说当作“真说”。

　　苏北海的历史著作能让人读出传奇来，是因为他一生极具传奇色彩。苏先生本姓王，江苏无锡人，师范毕业在家乡教书，抗日战争中投笔从戎，更名为苏北海，以汉代苏武自励，立志报效祖国。解放后在新疆劳动改造，苏先生在*高压和繁重劳动当中，矢志研究西北历史地理，晚年成为新疆大学历史系教授。我见过苏北海先生两面，给人的印象是一位具有诗人气质的学者。上世纪九十年代初，年近喜寿的苏先生还在马不停蹄地全疆奔走，考察岩画，出版了一本沉甸甸的《新疆岩画》。苏先生就是这样一位既实干苦干又浮想联翩的历史学家。

　　真正的历史学家应当介于诗人和科学家之间，因为历史学不可能是物理学或化学那种意义上的科学(汤因比语)。即便是严格意义上的科学，也需要幻想、遐想和联想，需要形象思维，需要艺术家的气质和人文关怀。读司马迁的《史记》，你读的是历史又欣赏的是美文。读科幻小说家韦尔斯的《世界史纲》，你会觉得和