作为我国四大盆地之一的“柴达木盆地”，给人的印象是一望无际的戈壁和荒凉，但是考古发掘却发现，在一千多年前，这里也曾遍布柏木，是一个温暖湿润的地方。

    柴达木盆地东南缘的海西蒙古族藏族自治州都兰县，在蒙古语里是温暖的 意思，这里曾是盛极一时的吐谷浑古王国的都城。吐谷浑是辽东鲜卑族的一支，公元四世纪迁移到青海南部草原，并建立起吐谷浑王国，公元６６４年被吐蕃所灭，成为吐蕃王国的一个邦国。如今，整个都兰县境内，从夏日哈到巴隆之间长达２００多公里的土地上，分布着上千座吐谷浑古墓葬，仅热水沟内不到１公里长的地方，就分布着大小２００多座古墓。

    从１９８２年起至今，青海省文物考古研究所在这里累计发掘墓葬近百座，出土了丝织品、金银器、石器、铁器等一批颇具科研价值的珍贵文物。但除了数量众多的丝织品，考古学家最为惊叹的还是吐谷浑人用于修建墓葬的大量柏木。

    古墓众多的热水沟，是一个没有多少绿色可言的荒凉的山沟，周围看不到一棵树。然而在一座座古墓中，大大小小的柏木却随处可见。

    青海省文物考古研究所所长许新国说，吐谷浑人修建坟墓时，讲究用一层柏木夹一层四五十公分高的石头，然后层层叠起，如同盖楼一般。柏树生长是极其缓慢的，一棵碗口粗的柏树要长２００年，一人合抱的柏树至少生长上千年。但吐谷浑人墓葬中的柏木，最粗的直径达５０厘米，最细的也有碗口大小。一般的小型墓葬要用去二三十根柏木，稍大一点的则要上百根。规模最大的血渭一号大墓，共有九层，其中七层用柏木做穿木，平均每层要用去四五百根，而