图为白龙洞周围随处可见的裸露的化石。记者高道飞摄

昨日，中科院古脊椎动物与古人类研究所主任刘武教授披露，在郧西县白龙洞新开探坑的1.5米深处，发现了用火痕迹，有烧黑的泥土和烧黑的骨头等。初步分析为古猿用火取暖或烧烤食物所留，但尚需进一步科学分析求证。据介绍，这是他们继2007年9月份至今3次白龙洞科考的最大发现。

郧西神雾岭地处两郧盆地西缘，白龙洞猿人遗址位于神雾岭东坡。此洞属石炭纪泥灰岩溶洞，洞高2.4米、宽2.6米，坐西向东。白龙洞一带物产丰富、气候湿润、朝阳藏风，十分适宜人类居住。白龙洞上距神雾岭山脊约50米，下距沟心水面近60米。

1976年，白龙洞古猿人化石遗址被发现并开始挖掘。考古专家在洞内发现8枚猿人牙齿化石和熊、大熊猫、剑齿象、剑齿虎等20多种动物的牙齿、头角、骨骼、粪便化石。后来又发现一批人工凿痕的打制器和用火迹象，被称为“郧西猿人文化”。

1977年2月27日，《人民日报》发表了《湖北郧西白龙洞发现古猿人牙齿化石》的报道。1981年12月31日，湖北省人民政府公布郧西白龙洞古猿人化石遗址为“重点文物保护单位”，至今无损。