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为了搞清100多万年前的动物到底吃什么,古生物学家larisa desantis对骆驼的牙齿化石展开了分析。 (图片提供:mary warrick/florida museum of natural history) 大约100多万年前,随着冰河时代走到尽头,世界开始变暖,冰川不断缩小,同时茂密的森林让位于辽阔的草原。而那些在数千年的时间里一直以树叶为食的远古的鹿、骆驼和野猪则不得不面临一个抉择:待在原地、以草为食,还是随着林地的迁移而北上觅食。科学家们一直以为,哺乳动物因太过挑剔而不会放弃它们喜爱的食物,然而一项新的研究却表明,这些动物的味觉具有惊人的适应能力。这一发现将帮助研究人员搞清动物如何对未来的气候变化作出响应。 古生物学家之所以能够辨析动物以什么为食是因为这些食物的同位素痕迹会保留在它们的牙齿上。例如,与树叶和灌木相比,一种碳同位素——碳13——在草中的含量通常会更高。美国盖恩斯维尔市佛罗里达大学的古生物[1] [2] 下一页 |
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