起源和早期演化一直是学术界悬而未决的谜团之一。对羽毛的现代生物学研究推测，最早的羽毛应当是较长的、管状的、未分叉的丝状结构，但苦于化石记录中没有明确的对应物。科学家们的研究显示，天宇龙的细管状皮肤衍生物正填补了这一空白，而且天宇龙在恐龙系统发育关系中的位置也表明这种结构早在恐龙诞生之日起的两亿多年前就已存在，也预示着这种丝状结构广泛存在于早期的恐龙和它们的许多后裔中。而目前所知羽毛状皮肤衍生物仅保存在兽脚类恐龙中，鸟类是由兽脚类恐龙的一支演变而来。
生活年代：1.2—1.3亿年前。
8、巨型似鸟龙
巨型似鸟龙
美国芝加哥菲尔德博物馆彼得？马克维奇和纽约自然博物馆马克？诺莱尔与甘肃省地矿局第三地质矿产勘查院古生物研究开发中心的古生物学家一起，在中国甘肃发现了一种奇异的生物化石，仿佛是鸵鸟和恐龙的混合物。该物种被命名为“北山龙”，是目前世界上发现最大的似鸟龙—重约1400磅。
似鸟龙与现代大型鸟类鸵鸟、鹈鹕等在形态上接近，曾在北美和亚洲的多个地区发现过。上世纪70年代在蒙古南部戈壁上发现的似鸡龙被认为是已知最大的似鸟龙类，但北山龙在体长和体重上明显都超过了似鸡龙。研究发现，北山龙有着长达15厘米的前爪，其前肢相对于其它大多数似鸟龙类更强壮，是植食性恐龙。 通过对北山龙的埋藏特征分析，中美两国古生物学家确认，北山龙生活于湖泊周边地区，当时的气候温暖潮湿，植被茂密。北山龙的生活时代为早白垩世晚期，距今已经有约1亿年。
生活年代：6500万—1亿年前(唐宁)
[1] [2] [3] [4]
上一页 [1] [2] [3] [4]
