寻找“曹操的后人们”

    合作是在堆满瓶瓶罐罐的实验室和堆满古籍善本的办公室进行的。

    韩癉的办公室里早已乱得难以落脚，但他愿意为了这趟合作把屋子再弄乱些。“历史系的人都乱得很，我平时就喜欢去翻别人的桌子，看看他们最近在看点什么东西。”

    现在，如果有人去翻韩癉的桌子，会发现一堆A4纸复印的曹姓家谱。为确定采集现代曹姓男子DNA样本的范围，历史系的前期工作是要遍览曹氏宗谱，划定可能的曹操后代繁衍地。

    一个由七八人组成的曹氏宗谱翻阅小组开进了摆放着红木桌椅的上海图书馆二楼家谱阅览室。目前全国存有的215种曹氏族谱中，上图保有其中的118种。在几乎一个月的时间里，历史系的参与者每逢工作日就坐进阅览室，从开馆待到闭馆，或摘抄或复印，整理出有价值的部分。

    从宗谱上得出的曹氏后裔分布图，同历史走向大致吻合。曹操一族可上溯至西汉名将曹参，他是江苏沛郡人，刘邦、曹参、夏侯氏等军功集团在两汉时期始终居于此地。五胡十六国时期，北方大族南迁至长江流域，曹氏家族亦在长江一带分为几堂。

    最后，韩癉和他的团队将采样地区定为12个──宗谱记载曹氏家族后代聚居的上虞、泾阳、亳州、余姚、宜兴、镇江、万载、益阳、资兴、歙县、绩溪，以及可能有曹参后裔残留的沛县。

    历史学者的工作到此告一段落，接下来该科学家出场了。9个人组成的课题组成员分别下往各地，每个地区至少采集到50名曹姓男子样本，再加上志愿报名者，得到约1000份新鲜血液，每份2毫升。

    血液样本被储存在现代人DNA样本提取实验室外零下80摄氏度的冷冻柜里。实验操作者从血液样本中进一步提取出DNA样本，并将其封存在零下25摄氏度的大冰箱里。20多万份现代人DNA样本就这样密密麻麻塞满了十几台这样的冰箱，走廊里堆不下，只能铸个双层铁架把冰箱往上摞。

    有了海量的现代人DNA样本，确定曹操遗骸的真伪就不再那么困难。

    据李辉介绍，通过对Y染色体全测序，实验室能够从现代人样本中找到曹操后人基因突变的共同点。这些位点与其他姓氏截然不同，即便是同为曹姓，如果并非这一支曹氏后人，Y染色体序列中也并不存在相同的突变。

    古人的DNA检测方法，则与现代人有所不同。由于样本稀少、提取不易，为严格防止污染，古人类DNA样本提取的实验室与现代人实验室甚至不能设立在同一栋楼内。

    要进入提取古DNA的实验室，实验人员需先在一个密闭房间内更衣、风淋和灭菌，以尽量减少外界干扰。随后，在5个分别独立的小房间内，他们要完成人骨清理、骨粉提取、DNA抽提、样本密封和DNA扩增等步骤。

    研究领域的严谨造就了李辉的慢条斯理。尽管需要在不同的建筑里奔忙，但当他经过由硕博研究生和博士后操作的现代实验室时，他还会随手试试房间的门有没有锁上，顺便把扔在桌上的各种仪器摆整齐。

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