一套趋近完整的高级灵长类动物骨架化石本月初在南非出土。南非科学家说，这一物种先前从未发现。

    科学家认为，这一化石的出土可能填补先前对人类进化史研究的空白。

    新化石

    英国《每日电讯报》３日报道，南非金山大学教授李·贝格尔１日在南非斯泰克方丹化石遗址地区考察洞穴系统时发现这一套幼年高级灵长类动物骨架化石。

    南非斯泰克方丹化石遗址地区有“人类摇篮”之称。

    初步研究发现，这套化石属于先前尚未发现的全新物种，这一物种生活在距今大约２００万年前。

    这套化石埋藏在石灰质洞穴“马拉帕洞”中，出土时趋近完整。科学家认为，包裹这套骨架化石的沉积角砾岩对化石起到良好的保护作用。

    与这套化石一并出土的还有一些残缺的骨骼残骸化石。

    《每日电讯报》报道，这套化石的发现引起不小轰动。南非总统雅各布·祖马已前往金山大学参观这套化石。另外，一部关于这套化石的电视纪录片正在制作之中。

    高价值

    现阶段，关于这套化石的详细信息尚未对外公开。但一些人类学家猜测，这套骨架化石相当完整，极富研究价值。

    １９６４年命名最早人类“能人”的金山大学教授菲利普·托拜厄斯也受邀参观这套化石。他称这次的发现“令人激动”。

    “只发现带有几颗牙齿的下颚化石是一回事，”托拜厄斯说，“但同时发现包含下颚、头盖骨、脊柱及四肢等部位的化石就是另外一回事。”