火山不断喷发，气候干燥炎热，海水下降，臭气弥漫，在2.52亿年前的二叠纪末，地球上究竟发生了什么……
二叠纪的植物模拟图
前不久，中国科学院南京地质古生物研究所研究的“中国的乐平统和二叠纪末生物大灭绝”项目获得了国家自然科学奖二等奖，这个项目对2.52亿年前地球上一次最严重的生物大灭绝事件进行了详细研究，在灭绝的时间和形成原因上提出了一些新观点，这项研究对评估当今的地球环境变化具有重要的启示。
而在2.52亿年前，地球上究竟发生了什么？那时都有哪些生物？为什么后来都灭绝了？中国科学院南京地质古生物研究所的研究人员为记者进行了详细讲述。
“在遥远的2.6亿~2.52亿年前，地球的这个历史阶段被称为乐平世。这时的地球上有一个名叫古特提斯洋的海洋，另外还有一个由冈瓦纳、劳亚和西伯利亚三块大陆板块构成的统一陆地，叫泛大陆，三面环抱着海洋。在这个海洋东部的深水区域里，生活着一大群稀奇古怪却又自由自在的生物，我们的故事也就从这里开始……”
古特提斯海洋里有哪些独特的底栖生物
这些生物可能自己也不知道自己的祖先来自哪里，因为那是太遥远的记忆了。但它们知道的是，除非发生巨大的灾难，不然它们是不会离开这里的，因为这里的环境多好啊：这里处于古特提斯海洋的中心，又靠近赤道，阳光充足，温度适宜，海水营养丰富，有着各种各样的“美食”；当然，海里也有一些大个子的家伙，这些家伙很凶猛，有锋利的牙齿，有的还长着闪闪发亮的鳞片，在海里横行霸道，不过那些被它们吃的小家伙们繁殖得也快，数量很多，所以大家都不怕哪天自己家族都被吃光了，一直相安无事。
在这群生物里，最小的就是那些以海水中的营养物质为营养的细菌了，这些细菌小得几乎看不见，但它们数量惊人，随处可见，而且它们的生存能力最强，从地球上出现生物开始，它们就一直存在了。因为它们的存在，给比它们高一等的生物提供了食物来源。
而比细菌大一些的生物可能就是那些珊瑚虫或有孔虫了，珊瑚的家族谱系非常庞大，比如有四射珊瑚、六射珊瑚、横板珊瑚等等，四射或六射是根据珊瑚虫的特征来命名的。
