2009年至2010年,江西省文物考古研究所会同厦门大学考古专业和靖安县博物馆对老虎墩遗址进行了考古发掘,获得了一批重要的新石器时代晚期遗存和文化遗物。发掘的距今6000多年的红陶和彩陶文化填补了江西新石器时代考古的一段空白,在考古学文化区系类型和时代编年上具有重大意义;发掘的人工土台和114座墓葬是江西省史前考古的又一次重大突破,距今约5000~4500年左右;一批特殊形制的陶器和石器,以及特殊的埋葬方式的清理,表明老虎墩遗址是一支新的考古学文化,为江西省新石器时代考古学研究提供了一份崭新的资料。
老虎墩遗址位于靖安县高湖镇中港村委邓家自然村东侧水稻田中间,因墩形酷似卧虎而得名。它高出四周稻田约3米,地处高湖—水口盆地的中心地带,是一处土墩类型的古文化遗址,现存面积5000余平方米。
两次发掘总面积1000平方米。遗址的文化堆积较厚,一般达2米左右,局部超过3米。文化层大致可以划分为8层,主要包括新石器时代中晚期、商周时期、汉晋时期、明代中期等几个时期的堆积。发现的明代堆积为鹅卵石修筑的房屋居址,出土了一批精美的可复原青花瓷器;这一带还是汉晋时期的墓地及祭祀场所,清理了多座结构相似、朝向一致、有一定布局的汉代带墓道的木椁土坑墓葬及一批小型祭祀坑,出土了大量的汉晋陶瓷器、铜器和铁器。新石器时代遗存最为丰富,可以划分为早、晚两个时期,暂定为下层文化和上层文化。
红陶文化遗存分布在遗址的最下层(7层和8层),即下层遗存。东部最厚有50厘米,呈沟状分布,西部厚约30—40厘米,呈坡状分布。土质紧密,呈黑褐色。出土石器和陶器。石器有石斧、石锛、石针、石犁、石镰、石镞等。石器以磨制为主,少量局部打制。石犁长18、宽9.8、厚1.5厘米,系采用自然扁平砾石加工而成,两侧刃部磨制精细,前锋部残断。石镰用剥落的石片加工而成。刃部内凹,磨制出锯齿多个,残长7厘米、宽2~5.5厘米、厚0.4厘米。石针长7.5厘米,磨制精美。陶器绝大多数为夹沙红陶,少量灰黑陶,灰黑陶可能夹炭,还见少量彩陶。红陶表面均饰红衣,器表主要装饰粗绳纹,有的在口沿刻画交叉纹饰,纹路较粗。陶器器壁较薄,种类单调,只见宽沿釜、圈足盘、圈足形支座等器物,不见鼎足类。彩陶均白衣红彩或褐彩,有细线网格状纹饰,也见宽窄不一的带状纹饰。其时代可能早于新余拾年山一期文化,却与四川大溪文化和湖南洞庭湖周围的汤家岗文化具有一定的相似性,初步推断其年代在距今6000年前。
在6层下,还发现的一组由鹅卵石铺成的道路遗迹。道路南北走向,残长4米,宽0.9米,呈直线状分布。在道路两侧还发现残存的红烧土建筑遗迹、石块和方形柱洞。种种迹象判断,这是一组重要的建筑遗存,由于发掘限制,分布范围不清楚。
上层遗存指5层和6层。主要是发掘清理一处大型的新石器时代晚期人工土台,以及在土台上密集分布的墓葬114座和红烧土建筑遗迹。人工土台是用比较纯净的黄色粘土堆筑而成,土质坚硬,颗
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