中国考古工作者首次在新疆吐鲁番地区吐峪沟内进行的考古发掘连续获得重大发现，其中包括精美壁画、绢画、数量巨大的文书残片、陶器、雕塑、生活用品等。

　　5月23日，来自国家文物局、中国社会科学院考古研究所、北京[注: 北京有着三千余年的建城史和八百五十余年的建都史，最初见于记载的名字为“蓟”。民国时期，称北平。新中国成立后，是中华人民共和国的首都，]大学、西北大学、新疆维吾尔自治区考古所、龟兹研究院等研究机构的历史考古专家齐聚吐鲁番市，对这处汇集祆教、摩尼教、佛教[注: 佛教由古印度的释迦牟尼（被称为佛陀）在大约西元前6世纪建立，与基督教和伊斯兰教并列为世界三大宗教。-fojiao]、道教[注: 道教是中国土生土长的一种宗教，“中国的根柢全在道教”（鲁迅）。道教在民间有着分布广泛的信徒和深远的文化影响力。-daojiao]等多种宗教与文化历史遗存的吐峪沟大遗址保护及数量众多的考古重大发现进行探讨。

　　虽然自上世纪五十年代以来，中国学者也曾对吐峪沟进行过零星的考察。但与会专家评价，从2010年春季一直持续至今的考古发掘，是自19世纪以来中国政府首次对吐峪沟遗址区进行的系统、科学、严谨、有序的考古调查，“这样的石窟寺考古发掘在全国也是首次。”

　　新发现和惊喜从发掘之始就不断出现。中国社会科学院考古研究所边疆民族与宗教考古研究室主任李裕群介绍说，仅今年春天就又清理出洞窟7处，有一处洞窟的后墙书写有大量回鹘文题记，面积约有2平方米，文字书写清楚，保存状况良好。同时还出土了大量的文书残片、木器、陶器等。

　　新发现还包括约10平方米精美壁画，着汉服的供养人像等。李裕群说，壁画表现形式与中原壁画风格相呼应的特征十分显著。

　　吐峪沟石窟位于新疆吐鲁番地区鄯善县吐峪沟乡吐峪沟麻扎村，西距吐鲁番市约60公里。吐峪沟地处火焰山山脉东段，大体呈南北走向，将火焰山拦腰切断。沟的北口有苏贝希文化遗址；南口为中国历史[注: 中国历史是中国各民族诞育和发展的历史。它的发达的封建社会，曾创造了同时代世界最高的文明。但是当西方某些地区跨入资本主义，特别是当西方资本主义列强入侵中国之后，中国越来越落后了。]文化名村——麻扎村，民居建筑大多数百年以上，沟内霍加木麻扎，祆教墓葬、佛教寺院、伊斯兰教[注: 伊斯兰教，与佛教、基督教并列为世界三大宗教，与犹太教、基督教同属亚伯拉罕系。7世纪初兴起于阿拉伯半岛，其使者为先知穆罕默德。]的麻扎并存，沟南戈壁中有著名的洋海古墓群。诸多历史遗迹表明新疆吐峪沟是多种宗教、多种文化的汇集地。

　　吐峪沟曾经是中原佛教文化与西域佛教文化最早交汇的地区。吐峪沟石窟最早开凿于十六国[注: 五胡十六国，简称十六国（304年－439年），是中国历史上的一段时期。该时期自304年刘渊及李雄分别建立汉赵（后称前赵）及成汉起至439年北魏拓跋焘（太武帝）灭北凉为止。]北凉[注: 十六国之一。卢水胡(或作匈奴族)酋长沮渠蒙逊所建。都张掖(今属甘肃)。盛时有今甘肃西部及青海、宁夏、新疆各一部，西域各国均遣使贡献。]统治时期，自北凉至鞠氏

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