为配合元朝夏都——元上都[注: 元上都——中国元代的都城。元代有两个首都，上都和大都。上都，又称为夏都，上京，滦京。历经百年辉煌，经战乱毁坏成为废墟。大都，又称冬都，即现在的北京。]遗址申报世界文化遗产[注: 文化遗产，中文在概念上分为“有形文化遗产”和“无形文化遗产”。“有形文化遗产”即传统意义上的“文化遗产”，根据《保护世界文化和自然遗产公约》 （简称《世界遗产公约》），]而进行的考古发掘工作历时三年，目前暂告结束。

    ４月，经国家文物局批准，内蒙古文物考古研究所４支考古队，奔赴元上都遗址，开展元上都遗址２０１１年度考古发掘，对明德门、御天门、大安阁和穆清阁等４处遗址进行发掘，目前发掘工作已基本完成。

    元上都位于内蒙古正蓝旗草原，距今已有７４０多年的历史。公元１２６０年，元世祖忽必烈[注: 忽必烈-忽必烈即元世祖，又称薛禅汗。元朝创建者，军事家、政治家。蒙古族，孛儿只斤氏。成吉思汗孙、拖雷第四子。蒙哥汗弟。1260～1294年在位。]建都于此，１２６４年在今北京[注: 北京有着三千余年的建城史和八百五十余年的建都史，最初见于记载的名字为“蓟”。民国时期，称北平。新中国成立后，是中华人民共和国的首都，]城建立元大都[注: 元大都，或称大都，蒙古文称为“汗八里”（Khanbaliq），意为“大汗之居处”。自元世祖忽必烈至元四年（1267年）至元顺帝至正二十八年（1368年），为元朝国都。]后，确立了两都巡幸制度。元上都和元大都成为元王朝交替使用的两个首都，历经１１帝１００余年。

    元上都是世界草原游牧民族建立的为数不多的几座都城之一，其遗址也是中国游牧民族遗存保存最为完好的文化遗产。

    ２００９年起，考古人员对元上都遗址进行迄今为止最大规模的考古发掘，计划用三年时间完成。

    近三年来，元上都遗址已发掘面积近４０００平方米，出土了为数较多的珍贵文物，为元上都遗址保护与展示工程顺利进行提供了大量的实物和数据资料。其中，明德门的考古发掘，完整地揭露出元代城门形制与构造，对研究元代城门建造特点提供了可靠的实物例证，对断定元上都遗址的建造和延续过程具有重要意义。

    大安阁与御天门遗址的全面揭露与发掘，为两处遗址的断代、形制与特点提供了可靠的依据；穆清阁西殿与东殿的揭露，为研究元代早期建筑与特点提供了难得的实物明证。雕刻精美的汉白玉龙纹角柱、花纹柱础及其他各种质地的建筑构件和生活用品的出土，预示着元上都遗址丰富的地下文物。