圆环内图片均为CT扫描所得影像

如果没有CT，研究化石必须损坏化石

想解开生命起源与进化的谜题，化石是极为重要的研究资料。对科学家来说，挖掘到化石之后，重建生物外部形态固然是必须进行的工作，但更重要的是了解化石内部的结构，进而分析它们在“生命树”中的位置。中国古脊椎动物与古人类研究所研究员朱敏说：“比如我们发掘到远古鸟类头骨的化石，不仅仅是要重建这种鸟的外观，更要搞清楚头骨内部的结构，然后与其他相关发现进行比较，看看这种鸟类处在进化的什么阶段。”

以前，为了研究化石内部的结构，科学家们不得不将好容易挖掘到的化石一层层磨掉，就好比把一个球分解成一个个平面圆。“每磨掉一层就画张图，然后根据绘图重建化石内部的情况。”朱敏说：“我们必须非常小心，因为层要分得很薄。”

这也就是说，在化石的研究过程中不得不“损坏”化石。好不容易挖出有价值的化石，却要亲手“毁掉”；而且这些化石很可能是难再得到的珍品甚或孤品——这对任何一个从事[注: 中央或地方长官自己任用的僚属，又称“从事员”。《赤壁之战》：“晶其名位，犹不失下曹从事。”-congshi]古生物研究的人来说都是一种左右为难的折磨。

一次CT，清晰了解化石内部的三维结构

如今，这个问题得到了彻底解决。225kV—3D—微分辨率ICT、450kV—通用型ICT——两台由中国科学院研发的具有自主知识产权、达到世界先进水平的CT机落户中科院古脊椎所。两台机器一大一小，小的是微分辨率机器，能检测0.5—1厘米的鱼化石的脑部；大的是通用型，能放得下一个恐龙的头骨（约80厘米）。

这两台机器可以用于对不同大小的脊椎动物和人类化石、现生生物和其他古生物化石等进行断层扫描和三维立体重建。“大家都知[注: 都知是宋代宦官官名。-douzhi]道医院的CT机，简单地说，这就是给化石做CT的机器。应用这两台机器，我们再也不用破坏化石了。”中科院高能所负责硬件系统的研制，石戎坚研究员介绍说，把化石放在机器里，

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