正式创建于宋神宗熙宁六年（1074年）的茶马互市贸易，历经亲、元、明、清四朝，在我国茶史和茶业经济中占有春极其重要的地位。但近年来笔者在阅读有关茶马互市贸易方面的论述时．发现有两种倾向：一种是将其笼统地斥之为“以制戎狄”、“以茶治边”，说成是“*压迫”和“经济掠夺”；另一种是罗列史料，就事论事。笔者以为这两种观点和倾向都是不可取的。
    我们知道，自宋王朝建立之初就有了继承“国家大事在戎，戎之大事在马”的传统思想。至神宗朝、更是希望通过富国强兵来扭转“积贫积弱”的*局面。在经过钱、绢、茶易马的得失比较后，毅然作出了以茶易马的最为明智的抉择。启此，茶马互市贸易便历代柏传而绵延不绝。
    《宋会要·食货》指公：“袒宗设互市之法，本以羁摩远人”。“羁糜”者，笼络不便产生异心是也，而并非强权征服的意思。事实上，宋朝用茶换来的“羁摩马’：绝大多数都是短小瘦弱的马，难以用于战争。这样做的目的，是要增加边民的收入，藉以维护边境的安宁。
    宋朝茶马互市贸易的价格政策是“随市增减，价例不定”和“马价分九等”，这是符合价格随商品供求关系的变化而变化。马依优劣而价格有别的原则的，是公平合理、互惠互利的。宋朝每年易马15000～200