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山东老汉和他的美式冰淇淋店 |
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在美国，新泽西州被公众评为“最适宜居住的地方”，那里有个小镇叫坎顿（ｃｕｔｈｅｒｔ）。坎顿环境优美，交通便利，房价也便宜，就连在纽约、费城以及华盛顿上班的“外省人”，都喜欢把家安在这里。中产阶层华侨华人和留学生生活在坎顿的也不少。
在车水马龙的坎顿镇主干道上，有家著名的老字号冰激凌店。那里是我和老伴带孙子经常光顾的地方。我们钟爱那家小店原因有二：孙子痴迷那里数十种口味各异、花式美妙的冰激凌和它们魔术般的制作过程；店老板是位华人，我们光顾也算是照顾同胞的生意。店老板姓祁，看样子和我家老头子年龄相差无几。几次接触后，健谈的祁老板就和我老伴儿以“爷”互称了。
虽然已在美国生活四十余载，祁爷在身边保留的中国特色仍很多。例如他在美式装潢的店门脸儿两侧栽种上葱绿翠竹；在店堂里放上中式藤椅供食客使用；在他“独门秘制”的冰激凌里加上红宝石般的枸杞和清香绵软的莲子；在工作时一成不变地穿着白底黑面圆口布鞋，我估摸这是坎顿镇的唯一。
祁爷老家在山东，１９４９年即将高中毕业时，被慌忙南逃的国民党部队抓了壮丁。以后他九死一生，稀里糊涂地到了台湾。在台湾十载，年轻的祁爷想家，始终没有在当地娶妻生子。到了中年，喜欢文学艺术的祁爷决定出国闯荡，辗转到了美国。在没有学历、腰包空空的光景下，祁爷靠打工完成资本积累差不多用了２０年
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