八宝铜铃舞融歌、舞、乐于一体,它的舞蹈是步伐、形态、构图的有机统一,其步伐核心“三步罡”和“太极图”,舞者一步一颤或一步多颤,具有流动的韵律美;它的唱词为土家梯玛所传唱的《神歌》,具有《竹枝词》的风格,以土家族语言为载体世代口耳相传,或以汉字记音方式世代传承,是研究土家族历史的“活化石”;它的音乐是以“嗬嗬腔”为内核而形成的一种独具土家特色的歌乐门类,旋律音程,多为纯四度、纯五度的大跳和同度音的持续“摇晃”,是中国民族基本乐理中“摇声”之说的古老源头。

日渐萎缩濒临失传

　　早先,八宝铜铃舞在酉水流域十分盛行,但由于附着于“解钱”祭祀活动,其传承主要靠师承传授,并一直沿袭“父传子、子传孙及兄传弟”的规则,其传承先天就受到很大制约。同时,由于受现代文化和追求时尚生活的冲击,八宝铜铃舞正面临着日渐萎缩的境况。据宣恩县“申遗”小组调查,现在,能够完整地跳一套八宝铜铃舞、做一场“解钱”法事的土老司已是凤毛麟角。今年夏天,他们费尽周折,才寻访到八宝铜铃舞的第二十代传人——73岁的土老司田宗堂。同时,经普查,目前宣恩县登记在册的八宝铜铃舞的重点艺人只有13人。