粽子是端午的庆节食品,且被赋予纪念楚国大夫屈原的意义。按《续齐谐记》，屈原以五月初五日投汩罗江，楚人哀之。至此日，以竹筒子贮米，投水以祭之，以楝叶塞上，以彩丝缠之，不为蛟龙所窃，乃是粽子之由来。但近人黄石在 《端午礼俗史》里，却反对此说，认为粽子祭屈原只是“茶余酒后谈资，据作考证则大谬。”台湾学者殷登国在《夏至的节礼习俗》一文中，亦曾考证粽子最早是夏至的一种时令食品。各派学者，各执一词，亦各有据。不论粽子的起源如何，它已演化为端午，乃至夏令的传统食品了。

　　包粽子一般是用竹叶或苇叶包裹，古人也有用艾叶、茭叶、菰叶裹的。用艾叶裹的叫作艾香粽子。粽叶要先用水浸泡，再洗干净。糯米也要预先用冷水浸泡，泡好后将水沥净备用。古人包粽子很讲究，要在糯米中放入红枣、板栗、胡桃、柿干、银杏、赤豆、姜桂等物。如果要包碱粽，可先用石灰水少许洒在米上搅拌之，使米变成微*；或在煮粽子的水中放入少许柴灰或石灰，煮出来的碱粽会格外芳香好吃。

　　在唐宋时代，粽子也曾受到过皇室的喜爱。唐明皇在位时，每年在端阳宫里都要精工制作一批粽子和粉团。粉团盛于金盘之中，然后让宫女们用金质小弓箭去射盘中的粉团，射中者以粽子为赏。可是粉团滑腻，并不好射，宫女们为获得吃粽子的奖赏，必须全神贯注，认真拉弓引箭才行。唐明皇则在一旁取乐，并吟出了“四时花竞巧，九子粽争新”的诗句。这种宫廷游戏至宋代仍延续不断。

　　古人还在粽子中加入药物，以疗疾患。李时珍在《本草纲目》中，就有将治疟药与粽子并食治疗疟疾效果良好的记载。南北朝时，卢循将中药益智与糯米同裹，制成“益