精、气、神，道教内丹学术语。从渊源上看，道教内丹学的精、气、神概念乃发端于先秦哲学与医学。《周易·系辞上》说：「精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状。」意思是说，精致的气凝聚而成物形，气魂游散而造成变化，考察物形的变化，这就能够知晓「鬼神」的真实状态。在上古哲学中，不仅有「精气」的概念，而且有「精神」的概念，《庄子·列御寇》在描述「至人」的生活状态时即使用了「精神」的术语。在《庄子》中，「精神」指的是人的「心志」。战国以来的「医家」既使用「精气」概念，也使用「精神」概念。如《黄帝素问·生气通天论》即说：「阴平阳秘，精神乃治；阴阳离决，精气乃绝。」《素问》这里所谓「阴」指的是蕴藏「精气」的脏腑，而「阳」指的是保卫脏腑的外围组织。在《素问》看来，脏腑必须平和，而外围组织则应坚固而不泄漏。如果脏腑与外围组织不能配合，则精气就耗散不能生存了。
 
 传统哲学与医学的「精神」与「精气」概念被道教所吸收，并且重组而成「精气神」。道教内丹学称精、气、神为人的「三宝」。「精」指的是构*体生命组织的精华，这种精华可以从先天与后天两个层面来理解。「先天之精」，是与生俱来的，所以又叫做「元精」，它是本原性的精华，「后天之精」指的是人在*时所射出的精液。与「精」相对应，「气」也有先天与后天的区分。「先天之气」是人体原发性的「气」，故而有「元气」之称，它体现了先天原火的推动，所以，写作「炁」。从字形上看，「炁」字底下四点，表示火在下燃烧，这种「火」是生命的原动力。至于「后天之气」指的是呼吸之气，也就是宇宙空间外在之气，对于人的生存来说，呼吸之气也是必不可少的，但这必须通过「神火」的温养才能成为内丹修炼的能源。在内丹学中