「金丹黄白术」是外丹学的基本术语。所谓「金丹」即外丹家以金石为原料烧炼成的丹药。陈国符先生指出，「丹」就是丹砂，即红色之硫化銾。而金丹指的是能够制作黄金的丹砂。金丹的制作方法，主要是「飞炼」法，这里的「飞」就是简单的升华。由升华而得之药物即是丹药，炼制丹药的这种技术称作炼丹术；至于「黄白」指的是黄金与白银。道教早期所谓黄金，不过是一种*烧炼物，道门中人将这种烧炼物等同于真的黄金，到了唐代才将真的黄金与此等*物区别开来，称此等*物为药金。至于白银，在道教服食文化中当然也是药银了。在语言习惯上，由于黄白术乃以黄金先于白银，所以此等技术即以黄金为龙头，称作点金术，它与炼丹术一起合称金丹术。

道教金丹派认为：金丹