道教常将疾病、灾祸的根源看成是邪鬼、妖怪作祟，因而便设计出不少对付这类邪鬼、妖怪的法术。汉末早期道教即有召劾鬼神之法。召是召致、役使它们去完成各种指令。劾，是审决讼案、揭发罪状，指对鬼神的审讯、处分，将那些干了坏事的鬼神「或杀或遣」（《神仙传．葛玄》）。这类法术中比较有特点的是捉妖和考召。

考召指行法「拘捕」为害鬼神精邪并加刑询拷问，逼其「招供」：《正一考召仪》说：「考召者，是考鬼召神也。」考是考校，有查验和评定其功过的意思；召是召役遣发的意思。古人凡有患病、家遭灾祸而情形不明，常归委於鬼神妖精作怪，便要请法师来禁治。而禁治的前提，是查清来历，考召就是「面对」鬼神的一种刑询法事。考召之法在早期正一派中就被视作大法，正一法箓有一种专门的《太上三五盟威考召箓》，得受此箓之後才有行法的资格。道教文献认为考召之法有很大功德，所以素被重秘。除正一之外，上清、