道符构成中有文字、有星象、有厌胜物，另外一些符还有神像，但以文字为主体：由於道符的主干是汉字和汉字的变形，所以按其原初状态说是可以读的。

陆修静曾指出：「凡一切符文皆有文字，但人不解读之，若解读符字者可以箓召万灵，役使百鬼，无所不通也。」（《太上洞玄灵宝素灵真符》卷上）他并举了一幅《都匠符》为例说它是由「合明天帝日」五字构成的，只是作符时重叠一遍罢了。从这五字来看，形态都比通常字体略有变化，尤其是「明」字，以四个日字合成，与通常写法不同。而且这种变化带有一定随意性，四个日字的「明」字，亦可由两个日字拼成，由《都匠符》半截构成的茅山《镇心符》（宋代元符年间皇帝所赐）即作此形。《都匠符》的构形尚是比较简单的，其他文字变形厉害的符，就更难解读了。据葛洪说，「昔吴世有介象者，能读符文，知误之与否。有人试取治百病杂符及诸压劾符，去其签题以示象，皆一一据名之。其有误