斋戒的由来：斋戒是道教徒日常修持的一项重要内容，就是要道士经常保持身心的洁凈，虔诚奉道。中国古代就有斋戒之说。《易》经的《系辞上》称，洗心曰斋，防患曰戒。《孟子》的《离娄下》称，「虽有恶人，斋戒沐浴，则可以祀上帝」。《礼记》的《曲礼》和《祭法》篇都有关於斋戒的记述，称「斋戒以告鬼神」，「及其将齐(斋)也，防其邪物，讫其嗜欲，耳不听乐，心不苟虑，手足不苟动」。道教创立以後，继承了斋戒之法，用以检束道士身心，祭祀天地神灵。南朝刘宋时成书的《三天内解经》称，「夫为学道，莫先乎斋。外则不尘垢，内则五脏清虚，降真致神，与道合居。能修长斋者，则合道真，不犯禁戒也。」唐宋以後，斋戒和诵经密切联系起来，成为道士日常修持的内容。《度人经集注》称，修斋持戒，行香诵经，功德既深，福报亦重。上可以消灭天灾，保镇帝王之祚；下可以禳除毒害，普度苍生之厄。

斋戒的作用：