生养万物:土地载万物,又生养万物,长五谷以养育百姓,此乃中国人所以亲土地而奉祀土地的原因。《太平御览》532引《礼记外传》称「国以民为本,民以食为天,故建国君民,先命立社,地广谷多,不可遍祭,故於国城之内,立坛祀之」。
管理本乡:自东晋以後,随著封建国家从中央到基层的官僚制度的逐渐完善,土地神也演变成为在道教神阶中只能管理本乡本土的最低级的小神。东晋的《搜神记》卷五称广陵人蒋子文因追贼而死。东吴孙权掌权後,蒋子文显灵於道说:「我当为此土地神,以福尔下民」。这里所指的福尔下民,就是指的保佑本乡本土家宅平安,添丁进口,六畜兴旺,并且为人公道。中国南方土地庙常有对联称:「公公做事公平,婆婆苦口婆心」。
奉祀:供奉土地神的土地庙大多比较简陋。一些大庙中间也有在殿堂中设有当方土地神位者。土地神的神诞之日是二月初二。旧时,官府和百姓都到土地庙烧香奉祀。现在初一、月半到土地庙烧香的依然十分普遍。
参考文献:
《孝经援神契》、
《搜神记》
太上昊天玉皇上帝和后土皇地只土地公神像
图片来源:
陈迪华编著<<馆藏宗教版画>>1996台湾省立博物馆印行
中国美术全集绘画编.寺观壁画(九九),文物出版社及北京银冠电子科技公司联合制作出版
执笔人:陈耀庭
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