城隍崇拜的由来：城隍神是护城佑民，主掌冥籍之神。《说文解字》称「城,以盛民也」；「隍,城池也」，「无水曰隍」。城隍一词的古义当为护城之河。因此，班固有文云：「修宫室,浚城隍」。以城隍为神名，文献始见于《北齐书》之《慕容俨传》，传称慕容俨守城，「城中先有神祠一所,俗号城隍神，公私每有祈祷」。隋唐以后，城隍崇拜逐渐流行。《太平广记》之「宣州司户」条称，吴地畏鬼，「每州县必有城隍神」。五代时期，城隍神已有诏封，例如，杭州城隍被封为顺义保宁王，湖州城隍被封为阜俗安城王，蒙州城隍被封为灵感王等。宋代时，城隍崇拜被列入国家祀典。宋赵与时《宾退录》言及城隍崇拜，「今其祀几遍天下，朝家或赐庙额，或颁封爵，未名者或袭邻郡之称，或承流俗所传，郡异而县不同」。元继宋典，上都和大都均建有城隍庙，大都之城隍神还被封为佑圣王。明代城隍崇拜达到极盛。明太祖洪武二年(公元1369年)封京都城隍为承天鉴国司民升福明灵王；封开封、临濠、太平、和州、滁州城隍为正一品，其余府城隍为正二品；封州城隍为灵佑侯，正三品；封县城隍为显佑伯，四品。同时确定城隍殿按官衙设置，高广相当，并配备相应的衮章冕旒。明太祖对其一系列推崇城隍信仰的用意曾有说明称：「朕立城隍神，使人知畏，人有所畏，则不敢妄为」。清代的城隍崇拜沿用