隋朝因为统治时间较短（581一618)，而且实行崇佛抑道的政策，佛教势力得到扶植，道教没有太大发展。但是由于南北朝之后道教成为成熟的官方宗教，故尔封建皇室和道士关系密切。隋杨帝杨广幻想长生不死，在洛阳西苑挖湖修造三座假山以充蓬莱、方丈、溉洲。隋帝还曾诏请擅长辟谷的道士徐则入宫;并崇敬宋玉泉、孔道茂等道士，还曾要求篙山道士潘诞给他烧炼金丹。隋场帝曾向茅山道士王远知执弟子礼，置玉清玄坛以处之，王远知见到隋场帝荒*奢侈，遂疏于场帝而倒向晋王季渊(即后来的唐高祖)。

   道教在这一时期最为突出的是，“内丹”之说开始兴起。据(罗浮山志)记载:

    元朗(苏玄朗)不知何许人也。尝学道于句曲(江苏茅山)，得司命(三茅真君)真秘，"……隋开皇中来居罗浮，…居青霞谷，修炼大丹，自号青霞子。作(太清石壁记)及所授(茅君歌)，又发明太易、丹道为《宝藏论》。弟子从游者闻朱真人服芝得仙，竞论灵芝春青夏赤秋白冬黑，惟黄芝独产于嵩高，远不可得。元朗笑曰 "灵芝在汝八景中，盖向黄房求诸?谚云:天地之先，无根灵草，一意制度，产成至宝。此之谓也。"乃著《旨道篇》示之，自此道徒始知内丹矣。又以《古文龙虎经》、《周易参同契》、《金碧潜通秘诀》三书文繁义隐，乃纂为《龙虎金液还丹通元论》，归神舟于心炼。

   《罗浮山志》还记载了苏玄朗的内丹理论，其中将炉鼎、神室、华池、铅、汞、中央戊己、黄芽等外丹名词，全部以体内的身、心、津、坎、离、意、脾土等解释之。陈国符《道藏源流考》附录6《说周易参同契与内丹外丹》一文认为，自隋代苏玄朗始有内丹之称。有趣的是，在南朝梁陈就曾出现