道教素重炼形之本，楼观道士固然也重服饵、炼气及劾召鬼神之本，但他们素重老子，宣传老子之道。《西升经》的出现，当与楼观派有关。《洞玄灵宝三洞奉道科戒营始》著录《老子西升经》2卷;《神仙传》引《西升经》;晋释道安《二教论》引《西升经》，又引《西升玄经》;《文献通考》著录梁道士章处元《章注酉升经》3卷;《历世真仙体道通鉴》卷二十九《韦节传》说，韦节于北魏孝明帝时卜居华山之阳，注《西升经》。

   据《后汉书·囊楷传》，汉魏已有“老子入夷狄化为浮屠”之说。梁僧祜谓西晋祭酒王浮撰《老子化胡经》 （见《出三藏记集》十五《法祖法师传》）。《西升经》的出现与《老子化胡经》递相互应，但又有不同。《西升经》的重点不在于化胡，而在于修炼。并且特别重视清静守一，提倡“真道养神”。运用老子之道讲说炼形之本，从学术高度来演说长生之道，由开始只讲炼形而转向义理化探讨，从而发展了道教教义。正如宋陈景元所述“其微言妙旨，出入五千言之间。”《西升经》是魏晋出现的道教义理化色彩较浓的经书，标志着道教在教义方面的一大发展，也说明楼观派道在道经发展史上占有重要位置。