“阴阳”观念，在史前时期可能便已萌芽，“阴阳”二字则首见于商代《商周金文录遗·{已其}<括号内为上下结构>伯子盨铭》记载：“{已其}<括号内为上下结构>伯子{宀妊}<括号内为上下结构>父，作为征盨。其阴其阳，以征以行。”阴阳观念，最多指的是自然观方面的现象，如有阳光照射是“阳”，无阳光照射为“阴”。引伸之，晴天是“阳日”，阴天是“不阳日”，或“晦日”，云开日出为阳，乌云庶日阴；向日为阳，背日为阴。甲骨文中有大量这样的记载。《诗·大雅·公刘》也记载：“既景乃冈，相其阴阳，观其流泉。”《说文通训定声》也记载：“阴者见云不见日，易者云开而见日。”由于“阴”和“阳”是指阳光有无这两种截然相反的自然景象，这种观念以后进而引伸发展，泛指自然界及社会中两种基本的、相互区别而又相互联系的事物属性，“阳”代表天、日、昼、暑、刚、健、尊、男、牡，“阴”代表地、月、夜、寒、柔、弱、卑、女、牝。两种相反的事物属性，相互对立而又相互依存，在运动中发生消长变化，这显然已进入了哲学范畴。《国语·周语上》：“阳伏而不能出，阴迫小不能蒸，于是有地震。”认为是“阴”、“阳”失常所造成的灾变。这是最早的具有哲学意味的“阴阳”观念的记载。殷周时期的巫书《周易》，对于“阴阳”观念所延伸而形成的哲学思想有圈套的发展，以“一”为阳的符号，以“—”为阴的符合，亦称“爻”；用三个爻组成另一种符号，共可得八个，便是“八卦”，亦称“经卦”；再用两个经卦重成另一种符号，共可得六十上个，便是六十四卦，亦称“别卦”。任何一个经卦或别卦，都体现着矛盾对立与运动变化的特征，也都是阴阳动变所派生。《说卦》：“立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与