我国最早的图书目录分类著作，是汉代刘歆所撰《七略》。《汉书·艺文志》记载：“至成帝时……诏光禄大夫刘向校经传诸子诗赋……辄条其篇目，撮其指意，录而奏之。会向卒，哀帝复使向子侍中奉车都尉歆卒父业。歆于是总群书而奏其《七略》，故有《辑略》，有《六艺略》，有《诸子略》，有《诗赋略》，有《六书略》，有《术数略》，有《方技略》。”原书已失传。东汉章帝时，班固（公元32—92年）《撰汉书》，其中《艺文志》即据刘歆《七略》删去浮冗、取其指要而成。在《汉书·艺文志》中便载有《方技》一略。这就是说，在东汉之前，社会上已流传方技这一学术流派。

    《汉志》说：“方技者，皆生生之具，王官之一守也，太古有岐伯、俞拊，中世有扁鹊、秦和，盖论以及国，原诊以知政。汉兴有仓公，今其技术晻昧，故论其书以序。方技为四种，大凡书六略三十八种，五百九十六家，一万三千二百六十九卷。”古代所谓方技，主要是指医药疗病及养生长寿之方法。《史记·仓公传》：“诏问故太仓长臣意：‘方伎所长，及所能治病者’”。《北齐书》、新旧《唐书》至《明史》都有方技传。后世泛指医、卜、星、相之术为方技。

    《汉志·方技略》包括四家：一曰医药，七家，216卷，“医药者，原人血脉经络，骨髓阴阳表里，以起百病之本，死生之分，而用度箴石汤火所施，调百药齐和之所宜，至齐（剂）之得，犹慈石取铁，以物相使。拙者失理，以瘉为剧，以死为生。”此盖医学。二曰经方，八家，274卷，“经方者，本草石之寒温，量疾病之浅深，假药味之滋，因气感之宜，辩五苦六辛，致水火之齐，以通闭解结，反之于平。及失其宜者，以热益热，以寒增寒，精气内伤不见于外，是所独