所谓“神仙家”，乃是萌芽于战国时代而盛行于汉代的一种学术流派。相信仙境、仙人、仙药、仙方的存在与可求得，是这一学派最基本的信念，注重方术，注重实验，以长生成仙为最高理想。《汉书·艺文志》解释说：“神仙者，所以保性命之真，而游求于外者也。聊以荡意平心，同死生之域，而无怵惕于胸中。”它的方法是“荡平心意”和“游求于外”，目的是“保性命之真”、“同死生之域”。《汉书·艺文志》列举了“神仙十家”，著录“二百五卷”，即《宓戏杂子道》二十篇，《上圣杂子道》二十六卷，《道要杂子》十八卷，《黄帝杂子步引》十二卷，《黄帝歧伯按摩》十卷，《黄帝杂子芝菌》十八卷，《黄帝杂子十九家方》二十一卷，《泰壹杂子十五家方》二十二卷，《神农杂子技道》二十三卷，《泰壹杂子黄治》三十一卷。其中题“黄帝”者四家，六十一卷。神仙十家的内容大致包括：导引、按摩、采灵芝仙药、医药、黄金冶炼、杂家诸方等等。这是一种与古代巫术及神仙传说有密切关系的学派，是在前者的基础上发展起来的，由于它重术、重实践，在古代文明尚远不能了解宇宙及生命奥秘的情况下，吸取古代尚极幼稚的科技，凭{亻者}幻想的翅膀，*地去探求养生和长生不死之道，向大自然作斗争，以求取生存，甚至永恒的生存；因而只能认为是一种学术学派，是一种与古代科技有密切关系的学派，而还不是宗教；尽管它带有古代宗教的色彩。