论述“关尹子”学术思想我以为有必要将南北朝以前古籍记载的关尹子思想与宋出《关尹子》九篇的学术思想分开来谈，因为这两者一前一后相隔的时间太远，几近八百年，前后在思想实质上虽有联系，基调相近，但毕竟有较多差异。比如宋出《关尹子》含有道教内丹炼养理论和融吸有较多的佛学思想，而南北朝以前的古籍记载则没有。我这里之所以说“南北朝以前的古籍记载”，是因为《刘子·九流》中提到了“关尹”，而世传有《刘子》出于南朝梁刘勰的说法。

    早期古籍记载，大都把关尹子、老聃归在一起，汉以后称“道家”。《庄子·天下篇》说关尹、老聃的共同观点是“以本为精，以物为粗，以有积为不足，澹然独与神明居”，“建之以常无有，主之以太一，以濡弱谦下为表，以空虚不毁万物为实。”这就是说，以“道”为宇宙之本、精，追求“道”的真理；清虚澹泊，以不积物为足、不毁物为实；处世谦弱，不先于人，甚至委曲求全，苟免于咎。关尹的特色在于“在己无居，形物自著。其动若水，其静若镜，其应若响。芴乎若亡，寂乎若清。同焉者和，得焉者失。未尝先人而常随人。”老聃的特色在于“知其雄，守其雌，为天下谿；知其白，守其辱，为天下谷。”庄子赞叹关尹、老聃皆“古之博大真人。”

    关尹与老聃思想，有所同，亦有所异。比如：《老子》第十六章说：“致虚静，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰胸，是为复命。复命曰常，知常曰明。”关尹曰：“在己无居，形物自著”。意旨相近。《老子》第四章说：“道冲而用之或不盈，渊兮似万物之宗