在我国古籍中，《书经》、《易经》、《诗经》、《左传》、《周书》、《国语》、《墨子》、《庄子》、《孟子》、《列子》、《吕氏春秋》、《史记》、《淮南子》、《山海经》、《战国策》、《三五历纪》、《水经注》，屈原的《离骚》、《天问》、《九歌》、《九章》、《招魂》、《远游》，散见于殷周鼎彝及汉代石刻画像及砖画中，都有着焕发瑰奇光彩的神话和仙话的资料。

先秦古籍神话资料最丰富的是《山海经》，它同道教的神仙理论，有着密切关系。朱越利《从<山海经>看道教神学的远源》（见《世界宗教研究》1989年第1期）中明确指出了《山海经》为道教神学的远源提供了依据。第一、《山海经》提出了长生信仰。说颛顼变化为鱼妇，死而复活，肉体长存（《大荒西经》）；说员丘山上有不死树，食之乃寿，有赤泉，饮之不老，有黑色的不死之民（《海外南经》）；说有不死之国，阿姓，食“甘木”得长生（《大荒南经》）；说有凤皇、鸾鸟守卫着不死树、不死药，人食之皆长生（《海内西经》）；说黄帝食仙药玉膏，一服即仙（《西山经》）；还说有采集长生仙药的巫觋，天神窫窳就靠巫的不死药复活（《大荒西经》、《海内西经》）。第二，《山海经》提出了神仙与羽士之存在。说西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是“司天之厉及五残”的神（《西山经》），后世道教尊为女仙之首；说黄帝能种玉，玉实可飨天地鬼神，佩之可御不祥（《西山经》），说黄帝能造作天梯“建木”（《海内经》），后世道教尊黄帝为玉皇大帝；说天地形成之前，有神名“帝江”，“状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，浑敦无面目”（《西山经》），这是后世道教无始天尊创世的最古老的依据；《五藏山经》中说到对五岳山神的祠礼，《大荒北经》说到对风伯、雨师的信仰，《海内东经》说到对雷神的信仰，《海内北经》、《海外东经》、《大荒东经》说到对河伯、水伯、海神的信仰。《山海经》中提到的天帝有黄帝、帝俊（舜）、少昊、帝江、炎帝、帝台（尧）、女娲、颛顼、太{白臬}、庖羲、帝喾、烛阴等，其它还有日月星辰及动物之神，这些都是后世道教造构神仙体系的依据。《海外西经》说轩辕之国人皆长寿，“不寿者八百岁”，《海外南经》说有些神是鸟身有翼，还有羽民之国，人长头，身生羽，这是后世道教称彭祖八百岁，道士称羽士的由来。第三，神仙天都之存在。说华山东省之东有肇山，有人名柏高，可以由这里到天境去（《海内经》）；说昆仑之虚，方八百里，高万仞，上有不死的木禾，有九井以玉为槛，九门有兽守之，这里是百神所居住的地方（《海内西经》）。《山海经》将昆创始山描述成天神上下天壤的天梯，是天帝的下都，百神聚集，应有尽有，是长生之乡，逍遥幸福的仙境。后世道教的《太平经》便承袭此说，以昆创始山为真人、神仙居住之外（见《太平经合校》卷一百十二）。第四、祭祀的祠礼。说招摇等十座山上，神皆龙首鸟身，对这些山神的祠祭之物是用毛（披毛的动物）、{禾余}米、（精米）、稻米、白菅（白）茅）、璧、璋玉， 毛和璋瘗（埋）于山，{禾余}米和璧用以享神，稻米和白菅{亻者}以依神（《南山一经》）；后世道教祭祀亦多用这些以为祭仪供品。《山海经》中记载有向神劝祝的“飨之”祠礼（《中次五经》），有“禳而勿杀”的歌舞降神的祠礼；后世道教醮仪也沿此而有音乐舞蹈，禳灾之仪亦用剑、箭。第五、奇异的方术。说大{马鬼}之山有{艹狼}草，“服之不夭”（《中山经》）；有名“迷谷”之木，黑理而其华西照“佩之不迷”（《南山经》）；不状如豚而赤文飞鱼，“服之不畏雷，可以御兵”（《中山经》）；灌水中有流赭（赤土），“以涂牛马无病”（《西山经》）；说度朔之山有大桃木，其枝有鬼门，万鬼所出入，而其上有神人“神荼”和“郁垒”，对恶鬼则“执以苇索而以食虎”，此二神人画为门神及用桃木、苇索、画虎悬之，皆可以辟邪御害（王充《论衡·订鬼》引《山海经》）；说“有继无民任姓，无骨子，食气、鱼”（《大荒北经》）。这里所说的佩木、涂赤土、贴门神、立桃人、悬苇索、服气等古巫术，皆为后世方士与道士所沿用。上述《山海经》中所保存的古神话资料，可以说都为后世道教所承袭和融化，成为道教核心义理的渊源。

《列子》、《庄子》中含有哲理的、寓言式的神话和仙话，后文中将分别有专章述及，这里暂置不述，我们把视线关注到伟大诗人屈原的瑰丽诗篇。屈原的辞赋《离骚》、《天问》、《九歌》、《九章》、《招魂》、《远游》等篇，引述和保存了相当丰富的古神话、仙话资料，《天问》中讲到了女娲、羿、鲧、禹、河伯、尧、舜、启、稷、羲和、王亥等的传说事迹，其记叙与《山海经》足资印证，且更具有诗篇给人深刻之感染。《远游》中他以抒愤的情怀，表达对神仙的向往，“闻赤松之清尘兮，愿承风乎遗则。贵真人之休德兮，羡往世之登仙”，“餐六气而饮沆瀣兮，漱正阳而含朝霞；保神明之清澄兮，精气入而粗秽除”，“仍羽人于丹丘兮，留不死之旧乡”。还张开诗人艺术-的幻想的翅膀，描绘了仙人遨游仙域，意恣自美，自乐忘归的美妙情景。写道：“载营魄而登霞兮，掩浮云而上征。命天阍其开关兮，排阊阖而望予。召丰隆使先导兮，问太微之所居。集重阳入帝宫兮，造匀始而观清都。朝发轫于太仪兮，夕始临乎于微闾。屯余车之万乘兮，纷溶与而并驰。驾八龙之婉婉兮，载云旗之逶蛇。建雄虹之采旄兮，五色杂而炫耀。……撰余辔而正策兮，吾将过乎句芒。历太皓以右转兮，前飞廉以启路。阳杲杲而未光兮，凌天地以径度。风伯为余先驱兮，氛埃辟而清凉。凤凰翼其承旗兮，遇蓐收乎西皇。揽慧星以为旌兮，举斗柄以为麾。叛陆离其上下兮，游惊雾之流波。时暖{月逮}其{日党}莽兮，召玄武而奔属。后文昌使掌行兮，选署人世间神以并毂。路曼曼其修远兮，徐珥节而高厉。左雨师使径侍兮，右雷公而为卫。聊媮如以自乐。”无数天神为之护卫，浩浩太空遨游无阻，何等壮丽、威风啊！

《淮南子》中亦有类似描述，谓：“昔者冯夷，大丙之御也。乘云车，入云蜺，游微雾，骛怳忽，历远弥高以极往，扶摇抮抱羊角而上，经纪山川，蹈腾昆创始，排阊阖，沦天门。末世之御，虽有轻车良马，劲策利锻，不能与之争先。是故大丈夫恬然无思，澹然无虑。以天为盖，以地为舆，四时为马，阴阳为御，乘云陵霄，与造化者俱。纵志舒节，以驰大区。……令雨师洒道，使风伯扫尘。电以为鞭策，雷以为车轮。上游于霄雿之紧，下出于无垠之门。刘览偏照，复守以全。经营四隅，还反于枢”（《原道训》）。又：“若无真人，则动溶于至虚，而游于灭亡之野，骑蜚廉而从敦圄，驰于外方，休乎宇内，烛十日而使风雨，臣雷公，彼夸父，妾宓妃，妻织女，天地之间，何足以留其志”（《{亻叔}真训》）。驰聘幻想，把神仙之遨游描绘得豪迈舒展、无拘无束、逍遥自由，美妙之极。

先秦及汉代古籍中，有着丰富的神话和仙话的资料，一脉流传，相沿发展，关于不死之仙药，不死之野，不死之道、仙人仙都等的传说，以及对整个宇宙、彼岸世界的虚纪构想，都是后世道教吸取的历史资料。这里特别要提到的是《韩非子》、《淮南子》、《史记》、《三五历纪》中所记述的古老的神话和仙话，对后世道教的影响太深远了。

《韩非子·十过篇》中记述：“昔者黄帝合鬼神于西泰山之山，驾象车而六蛟龙，毕方（神鸟）竝{钅害}。蚩尤居前，风伯进扫，雨师洒道，虎狼在前，鬼神在后，腾蛇伏地、凤凰覆上，大合鬼神，作为《清角》（乐曲名）。

《淮南子·天文训》中说，四时是天之吏，日月是天之使，星辰是天之期，虹蜺彗星是天之忌。天分九野，九千九百九十九隅，去地五亿万里。东方的天帝是太{白臬}，其佐句芒，执规而治春季；南方的天帝是炎帝，其佐朱明，执衡而治夏季；中央的天帝是黄帝，其佐后土，执绳而制四方；西方的天帝是少昊，其佐蓐收，执矩而治秋；北方的天帝是颛顼，其佐玄冥，执权而治冬季。还提出了“天一元始”。后世道教义理中之“天地五方五帝”说及“元始天尊”之说，均据此而演成（见《云笈七签》天地部）。《淮南子·坠形训》说，有昆创始虚上有不死之树，有饮之不死的丹水，有神泉，有登之不死的凉风之山，有登之成神灵的悬圃，再往上就成神，到达太帝之宫。

《淮南子·览冥篇》中记述的“嫦娥奔月”的神话，更是几千年来广泛流传，说“羿请不死之药于西王母，姮娥（即嫦娥）窃以奔月，怅然有丧，无以续之。”后人更增饰以月中有广寒宫，有不死之桂树，有仙人吴刚，嫦娥化为蟾蜍等等。

《史记》中记述的神仙传说，至今仍然是脍炙人口的故事。说：渤海上有三神山，名蓬莱、方丈、瀛州，是仙人居住的地方。齐威王、齐宣王、燕昭王都曾派人去觅神山，求仙人，但人们刚发现它，便会被风吹走。传说也曾有人到家过，神山上有仙人和不死之药，物、禽兽尽白，宫阙是黄金白银造的。远望神山如云，及到，三神山反居水下，临近它，风便吹走，终不能至。秦始皇时，齐人方士徐市（福）上书，请为始皇去求不死仙药，于是秦始皇便遣徐市发童男女数千人，到海上去求仙（见《史记》中《封禅书》、《秦始皇本纪》）。到了汉武帝时，方士李少君言于汉武帝，说他产游海上，见到过仙人安期生，仙人曾给他像瓜般大的枣吃，仙人安期生就能去三神山，不过仙人合则见人，不合则隐（《史记·孝武本纪》）。把仙境仙人描绘得活龙活现，难怪吸引了不少人到海上去求仙！

三国时吴人徐整著《三五历纪》，此书虽晚出，但它记述的神话传说却是很古老的，对后世道教义理中的宇宙生成论有较大影响。此书已佚，《太平御览》中犹留有片段。如《太平御览》卷一引述云：“未有天地之时，混沌状如鸡子，溟滓始牙，鸿濛滋明。岁在摄提，元气肇始。清轻者上为天，重浊者下为地，冲和气者人。故天地含精，万物化生。”卷二引述云：“天地浑沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈。如此万八千岁，天数极高，地数极深，盘古极长，后乃有三皇。数起于一，立于三，成于五，盛于七，处于九，故天去地九万里。”晋时葛洪创“元始天王”开天辟地之说，实际是据此而与“天一元始”、“道”共相融合酿造而成，后世道教经书也说“元始君”又名“盘古真人”，或说“元始天尊”化为“盘古真人”（见《云笈七签》卷二《混元混洞开辟劫运部》《太清金阙玉华仙书八极神章三皇内秘文》）。

先秦及两汉所保存和流传的神话与仙话，经过方仙之士的酿变，大都转化成了后世道教所造构的历史及仙境存在论与仙人可求论，成为道教义理的核心与特征。