中国古代社会流行过以自然崇拜和神鬼崇拜为形式的原始宗教，这为道教的产生奠定了基础。

   自然崇拜包括对天上、地下各种自然对象的神化和崇拜。在古代社会，由于人们对于大自然的依赖感和神秘感，认为自然现象和自然力存在一种神秘力量在支配，就把它们奉为神灵，并且加以祭拜和祈祷。中国古代自然崇拜的对象极为广泛，包括日月星辰、风雨雷电、河海山川、水火以及动植物类、男女生殖器等等，主要都是与人类生产和生活直接相关的自然物和自然力。不久又出现将自然神人格化和社会化的复杂现象，人们由自然崇拜的人格化发展到相信上帝和天命，初步建立了以上帝为中心的天神系统。鬼魂崇拜首先来自于对祖先的崇拜，古时的人死后，他的子孙非常想念他，夜里作梦就会梦见他，因而认为人在死后还有灵魂存在，并且认为祖先的灵魂能够行使神的职能和后代交流，所以子孙便以陪葬、祭祀等方式安慰先灵，祈求祖先保护自己。除了对自己的祖先崇拜之外，古人还对原始部落、部落联盟和氏族共同体内的领袖、英雄、圣贤等，进行祭祀和崇拜。人们相信地上所发生的一切事情及结果，都是神鬼意志的体现，并且相信通过虔诚的方式祭拜和取悦神灵，就能影响神鬼的意志，从而对自己产生神秘的保佑作用。这样，原始的宗教文化和形式就产生了，并且形成中国上古社会的普遍信仰。

    殷商时代的统治阶级最崇尚鬼神，社会上下厂泛兴起祭祖神灵之风。(小戴札记·表记篇)说:"殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼。"说明此时祭祀神鬼的风气相当普遍。

   为了和神灵沟通，这时有了专营此事的巫祝。殷商卜文，“巫”字象两手捧王之形，