源自《神仙传·玉子》：玉子，是南郡(今湖北境内)人，原来的姓名为张震。自幼即学习众经书。周幽王时，朝廷征召他去当官，他却不肯出任。玉子曾对人慨叹道：“人生在世，一天天地过去，离生越来越远，离死却越来越近了。如果只是贪图富贵，却不知道修身养性炼形的话，生命到了尽头，气绝身亡，即使位居王侯，家中金玉如山，又比地上的灰土好到哪儿去呢?看来，只有神仙度世才可以无穷无尽啊。”

    于是，一心想修炼成仙的玉子，投长桑子的门下学道，接受了他传授的许多道术。玉子在这基础上，自己钻研修造出一种修炼得道之法，他以五行相生相克之意，用以养性治病消灾散祸。他的道术还能呼云唤雨，兴雷成雾。每次与众弟子出行时，用泥土捏为马形后交给每个人，并让他们全都闭上眼睛，只有片刻功夫，他们就都乘上了高头大马，这种马都能日行千里。传说后来，玉子到崆峒山炼丹得道去了。