源自杜光庭《道教灵验记》：开元十七年，蜀州新津县(今属四川省)新兴居寺于四月八日举行大斋会。有一位邋遢道人混入僧众中就坐，因不满众僧讥笑，遂闯入佛殿之中，众僧恐其毁坏佛像器物，入内搜寻，不见道人身影，却在一根殿柱上发现了道人形迹，看上去很分明，有人拿刀斧刮削，越刮削形迹越明显。这件事惊动了长史张敬忠，亲自察看之后便写了奏章，向皇帝报告，皇帝诏命林昭隐出使蜀州迎取像柱。这根留下道人形迹的殿柱就被搬到唐代首都长安，安放于东明观中。唐明皇下令模拟柱上隐形之像，画在绢布上，赐给所有道观和一些大臣。