鼻烟的作用，《常中丞笔记》曰：“鼻烟，或冒风寒，或受秽气，以少许引之取嚏，则邪秽疏散，积满亦解。若刻不少间，反有致疾者，烟有多品，总以洋烟为最，取其滋润不烈，所以为佳。通管窍，治惊风明目，定头痛，避疫尤验。”又有《南越笔记》载：“驱寒冷，治头眩，开鼻，无烦。烟火其品最为高逸。”到了清代慈禧太后的时期，鼻烟已经甚少，宫廷中的医生常以代鼻烟方治疗鼻病和瘟疫。

    鼻烟作为一种文化现象已经消失，但是，通过嗅觉治疗疾病的方法却在民间广泛流传，对人体黏膜吸收作用的研究也因此受到重视。研究古代治疗疾病的特色，利用现代科学方法加以继承和提高，是今天的中医药科研工作者义不容辞的责任。