就世界范围而论，各地区的不同民族，在早期都是独立发展的，不同的生存条件和民族性格，造就了不同的文化系统。但由于这些民族都必须经历某些相似的历史阶段，所以在早期，文化上的相同远远多于不同。大家都根据太阳建立了年的概念，也都有极相类似的生产工具和生活用品，乃至以像形为共同特点的各种文字。

　　就医学发展而言，从原始本能到经验医学的全过程，基本可以说是一致的，各民族都不乏掌握草药用法之人，也都有心灵手巧的外科医生。此后出现了较大的分歧，各民族建立起了形形色色的“传统医学”，但流传至今未见衰亡、尚不能被西方近代医学所取代的，大概只有中国医学。其原因就在于中国医学并非简单的经验医学，她具有相当完备的理论体系作指导，医生治疗疾病时可以根据理论分析处理从未见过的病症，这是经验医学难于做到的。即使是屡见不鲜的常见病，正确的中医治法也是从分析辨证入手，而不是简单地重复以往的经验。

　　中医理论是怎样产生的，这是一个有争议的问题。然而，“神农”、“黄帝”都是上古之人，或者说，他们在传说中是人和神之间的混合体。在没有文字记载的时候，神话传说是唯一可以记载历史的手段。零碎的经验医疗实践经验，如果不通过个人的总结，不会形成理论化的医学。不管个人的成就如何需要客观的因素，任何一种划时代的创见，从实践经验向理论的飞跃，终究要通过个人来完成，这种工作并不是一般人所能办到的。如果说经验医学的发展有赖于人的智慧，那么体系化的形成就非需要“英雄人物”不可了。任何一门学科的发展都需要这样的人，医学也不例外。没有他们，医学只能有量的发展(例如历代本草药物的总结、方书的扩展)，难于出现质的变化。