叶天士的名气很响,八仙中的吕纯阳知道了他的神技之后,心中很是不服,便想跟叶天士开个玩笑,找个机会捉弄他一下。于是来到苏州,在叶天士诊所的对面租了一所房屋,门口也挂起了行医的招牌。可是,尽管他的仙法灵验,却一直没有人去请教他,相反,人们还认为他是在关公面前舞大刀,没有自知之明,吕纯阳一时竟无法为难叶天士。
这年伏天,天气异常闷热。太阳就象一只大火炉,烤得人喘不过气来。这一天,有个行人突然中暑,恰巧倒在叶天士和吕纯阳两家诊所中间的街心死去。顿时,四周围了许多人,喧闹声不绝。吕纯阳闻声从诊所里出来,拔开众人挤进去一看,认为正好乘机捉弄叶天士。他对四周围着的人说:“我学医时,师傅曾告诫我:没有起死回生之术,不能行医。现在这人正好死在我和叶天士先生的门前。叶先生是个名医,医术必定很高。这样吧,我们两个人负责医活他,请诸位告诉叶先生,我们俩各治他的一半。”
正巧叶天士也走出观看,吕纯阳又把自己的主意对他说了一遍,一旁看热闹的人也跟着怂恿起哄。叶天士心想:你既然夸下海口,我倒要看看你有多大能耐!就对吕纯阳说:“先生的主意很好,就请先生来先治活他的一半吧。”谁知对方连连说:“好”,转身进屋取了一只精巧的鼻烟壶出来,从中撮了一点鼻烟,塞进了死者的左边鼻孔。说来也怪,那死者竟然左目张开,左手舞动,左足伸屈,搔头抓耳,半个身子活了。吕纯阳得意洋洋地往边上一站,等叶天士出洋相了。叶天士感到很窘,但话已说出,不能反悔,只得硬着头皮,也挖了少许鼻烟,塞进死者的右鼻孔内,但心知是断不会见效的。<
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