是年间，上海有个雷云尚，是个孤儿，家里很穷，小时讨饭拣破烂；长到十三、四岁就到船上拉纤。后来雷云尚积攒了一小笔钱，买些日用百杂货，挑起货郎担做小生意。雷云尚为人老诚厚道，处处谦恭和气，他卖的货物薄利多销，生意越做越兴隆，渐渐成了上海数得着的富户。

    雷云尚发迹后，不忘自己经历过的苦难生涯，对那些无家无业的穷人和残废人总是慷慨接济。

    这一年江南大旱，粮食欠收，饥民成群结队涌入上海。雷云尚眼见饥民卖儿卖女，啼饥号寒，心如刀剜箭穿般难受，他叫伙计支起几口大锅，昼夜煮粥，舍饭舍衣，赈济饥民。

    这一天，时值雷云尚舍衣舍饭第四十九天，天近二更，饥民们也陆续散去，伙计收拾好锅碗瓢勺关上大门正要去睡，猛听大门被人擂得“咚咚”响，伙计问道：“是谁何事敲门？”只听门外一老公答：“我是来舍饭的。”伙计说：“今天舍饭已舍完了，明天早点来吧。”老公恼怒大吵大闹道：“我上了年纪，腿脚不便，起早走到这里，误了时辰，不给我饭吃，想让我饿死不成！大家都说雷云尚是个大善人，在来也是个假善人呀！”

     伙计见老公动气，赶忙开门，把老公请进院里，好言劝道：“我们雷掌柜是真心行善，因为他独生公子患喉症，嗓子肿疼，水米不进，已四五日了，多次求医服药，全无效验。眼看性命难保。就这样，雷掌柜怕喧闹，所以早点歇息了。”