古时候，山里有一个姓高的大财主，开着一个 “济世堂”的中药铺，卖尽假药、劣药，坑害了一方百姓。当地有户贫苦的青年，名叫张郎，父子二人相依为命，母亲就是吃了“济世堂”的假药死的，还欠下了一笔药债。后来，张郎的父亲也得了重病，不得已又到“济世堂”赊了几付药吃，不想病却越发沉重了。原来，医生在处方上开的“党参”被抓药时用别的草根代替了。张郎看出卖的药不可靠，就自己上山去找党参。

    张郎背着背篓和挖锄，在山里寻啊，找啊，到处是峭壁陡岩，冷风嗖嗖，黑雾漫漫，很是吓人。张郎又累又饿，终于倒在了一个岩洞里。模模糊糊中，他觉得好象是睡在花瓣铺的床上，软软和和的，非常舒适，面前还站着个年轻姑娘，面目俊秀，身材苗条，十分动人。姑娘问他到这里来干什么。他叙说了自己的苦处以后，姑娘告诉他说：“前面夹槽里有一大棵党参，你把它挖去栽在自己园里，再掐一片叶儿，给你父亲煎水喝，病就会好。”张郎醒了，原来是一场梦。这时候，天已亮了。他爬过悬崖，来到夹槽，果然发现了一棵党参。张郎小心地挖了起来，嘿，竟是一尺多长，且已成了人形，有胳膊有腿，有鼻子有眼，模样儿就象昨夜的姑娘。他双手连土捧起，理顺党参的藤秧，慢慢地放进背篓，一气背回了家。他把党参栽到菜园里，搭好藤架，然后掐了一片党参叶儿进屋给爹煎水喝，不想爹的病一下子就好了。

    此后，张郎天天给党参浇水，经常培土锄草，看得比什么都珍贵。终于有一天，党参架下走出了梦中的姑娘，并张郎结成了夫妻，过起了幸福的生活。