身,说话了:“叶掌柜的,多谢了,我花子穷得很,没钱给你,只好以后报答了。”说完,就出门去了。
过了十来天,那个要饭花子又来了。那疮子好了,可又得了一种病,浑身上下长满疥疮,乌紫烂红,有的地方还流着黄水。叶开泰仔细诊看,开了几味药,让他拿回去熬好擦洗。他面露难色地说:“俺一个要饭的,白天吃百家饭,晚上盖天地铺,只有一个破碗,一根木棍,上哪里去熬?”叶开泰见他实在可怜,就叫伙计收拾出一间空屋,让他住下,每日熬好药水帮他洗擦。转眼到了中秋节,花子身上疥疮全好了,欢欢喜喜地走了。
重阳那天早上,花子又来了,还领来了几个人,有老有少,有男有女。叶开泰把他们迎进客厅。先前来过的那个花子说:“这七位是我的同伴,他们听我说起你为我治病的事,都很感动,要我领他们来见见你。我们备了酒席,在城南古庙里,请您今日午时务必光临。”
叶开泰开始时并不愿去,怎奈几个人左劝右说,只好答应了。花子们走后叶开泰越想越觉得心里不安:几个要饭的弄点钱多不容易,怎么去吃喝人家?不去吧,又担心会误会是看不起他们。午时,叶开泰独自来到城南古庙。这座古庙原是河神庙,因年久失修,破败不堪。叶开泰来到庙门前,喊了几声,见庙门虚掩,无人答应,便推门走了进去。庙院里满地枯草,秋风萧瑟,情景十分荒凉。叶开泰见院中无人,正想返身回去,忽见院西南角冒出一股烟雾,走近看时,但见三块石头支着个铁锅,下边烧着劈柴,锅上盖着锅盖,不知煮的啥,一闻清香诱人。叶开泰想,这几个花子,也不知弄的啥东西。揭开盖一看,差点把他吓死!只见沸滚的水中,煮着一个又白又胖的光肚娃!叶开泰“啊呀”惊叫一声,盖上锅盖,拔腿就跑。
他连呼带喘跑回家,过了好一会儿,才定下了神。他很生气,暗骂花子们缺德!正在这时,伙计来了,说花子又来相请。叶开泰听了,火冒三丈,恼恨地说:“就说我死了,不见!”伙计出去了,不一会又转回来,手上拿着一张纸,说是花子要他交给掌柜的。
叶开泰接过那张纸,展开一看,只见上面写着一首诗,还有一方药单。那首诗是:
善行感天地,群仙离蓬莱。
灵山取妙药,度汝到仙界。
凡眼不识机,误作血肉胎。
授方壮汝躯,酬谢济世才。
那药单便是鹿茸丸的药方。此时,叶开泰才恍然大悟,忙去门前寻花子,哪里还有踪影!
原来八仙见叶开泰为人善良,便想度他成仙,好长生不老,给穷人治病,特地从昆仑山挖来千年娃娃参,不料叶开泰凡眼不识仙物,坏了仙机,只好将强身的仙方送给了他。
后来叶开泰按方配药,时时服用,一直活了一百八十多岁。