婺州城里有位坐馆教书的郑老先生，为人淳朴厚道，教育有方，门生都十分尊敬他。不幸在五十多岁时，为弯腰捡地上的一张字纸条，突觉腰部一阵刺痛，此后腰就再也伸不直了，成了个驼背老公公。

    家人四处求医。外科医生来替他针灸按摩，可是稍稍一碰，他就喊天叫地，疼痛难受；内科医生给他开了方，服药不知多少贴，无济于事。晚上休息，床上垫上棉絮三层，还是怎么也躺不下，闹得全家不得安宁，特地到义乌去请来朱丹溪。

    朱丹溪问了病因，切了脉，看了舌苔，也觉得这个病不好治。

    夜深了，朱丹溪仍在房间里来来回回地踱着步，思考治病的办法。走走坐坐，坐坐走走，一不小心，坐偏了椅子，但听“拍嗒”一声，一个踉跄，险些跌倒。

    这一吓，却吓出个好主意来了。朱丹溪连夜叫醒郑先生的儿子，将自己的主意告诉了他，并要他绝对保守秘密，不准走漏半点风声。

    郑老先生的儿子按照朱丹溪的吩咐，把老父亲一步一步地搀扶到朱丹溪的住房。

    当郑老先生正打算在一把椅子上坐下歇歇时，只听“扑”的一声，椅子的后腿突然断裂，郑老先生一个踉跄，眼见得仰面朝天就要跌倒。说