华佗为了给百姓治病，终日忙得觉也睡不成，饭也吃不好。虽然这样，病人还是不见少，他治好了张三又病了李四。华佗为这事很着急。心想：人为什么老有病呢？要是能有一种办法，使人强身健体不生疾病，该有多好呀！

    一天，华佗正在山里采药，忽然看到很多的云鹤在空中飞呀，叫呀！成群的猿猴在山上蹦呀，跳呀！他看在眼里，记在心上，心想：这些禽兽的身体为什么那样灵巧结实，而且又不大爱生病呢？他终于把道理想出来了。它们不生病，是因为它们爱起早、爱飞跳、爱活动的缘故。人们要是每天都学飞禽走兽一样起早起，一样爱好蹦跳，疾病一定也会少生的。他一边采药，一边注意看：鹤是怎样飞的，猿是怎么跳的，虎是怎么跃的……。他看着记着，采好药以后，回到家里，他就按照在深山老林里所见的虎、鹿、熊、猿、鹤五种禽兽的姿态和动作，编了一套强心健体的“五禽戏”。开始，只他一个人学，一人练，练了一个时期，感觉自己的身体确实比以前壮实了，精神也增加了。于是他就教一些有慢性病的人来学习锻炼。这个法子还真灵，没过半年，好多患慢性病的人，有的病好了，有的病轻了，大家都说这个法子好。一传十，十传百，学习“五禽戏”的人越来越多，这个方法也就慢慢地流传开了。